Op de laatste stagedag van haar opleiding tot fysiotherapeut kreeg Jonah de diagnose ‘uitgezaaide schildklierkanker’. Een operatie en behandeling met radioactief jodium volgden. Nu zit ze levenslang aan de hormoontherapie.

Eva was 22 toen ze de diagnose ongeneeslijke longkanker kreeg. Dit kwam als een schok voor de gezond levende twintiger die positief in het leven staat. Haar longkanker is zeldzaam op haar leeftijd. De kracht van Eva? Haar open houding en brede glimlach. 

Vroeger werd tegen een werknemer met kanker nogal eens gezegd: je kunt niets meer. Nu is het uitgangspunt steeds meer: kijk vooral wat je nog wél kunt en wilt. Dat is de ervaring van bedrijfsartsconsulent oncologie Cobi Oostveen.

Bernardien is getrouwd met Hans die prostaatkanker heeft. ‘Hans heeft ontzettend veel steun aan het lotgenotencontact bij het centrum voor leven met en na kanker. Ze praten echt niet alleen over kanker, maar ook over andere dingen in het leven. Als hij thuiskomt dan straalt hij. Dat geeft mij lucht, want dan hoef ik niet op te boksen tegen een man die wat somber is, want dat kan best zwaar zijn.’

'Kanker raakt iedereen, jou dus ook’ is op Diane (38) wel erg van toepassing. Ze herstelt zelf van baarmoederhalskanker en haar moeder heeft terminale darmkanker. 'In zekere zin maak je hetzelfde mee. Dat geeft vooral verbinding en dat is prettig.'

In 2012 kreeg Niels' enige zus Sandra te horen dat zij een ongeneeslijke vorm van kanker heeft. Zeven jaar later krijgt zijn vrouw Bianca dezelfde boodschap.

Afke heeft altijd graag gereisd, maar door covid-19 komt daar niet veel meer van terecht. Dat is extra zuur sinds ze ruim een jaar ongeneeslijk ziek is. 'In september zijn mijn man en ik een week naar Italië geweest, dat was echt een cadeautje. Maar je leert ook van kleinere dingen te genieten.'

Een hersentumor veranderde het leven van Mirjam (51) van de een op andere dag. Maar op haar man en dochter had het een enorme impact. ‘Je bent nooit de enige met kanker. Vanaf de diagnose had mijn hele gezin het.’

Erica is pas 21 als zij de diagnose hodgkinlymfoom krijgt, een vorm van lymfeklierkanker. Ze volgt een intensief behandeltraject en geneest, maar krijgt jaren later mentale en lichamelijke klachten.

Met een man, een kind en een drukke baan vloog de tijd voorbij voor Cecilia (39), totdat ze twee jaar geleden baarmoederhalskanker kreeg. Na chemo’s en een operatie is ze nu kankervrij. Het heeft haar leven veranderd. 'Mijn gezin nam ik toch enigszins voor lief. Nu niet meer, het is voor mij het allerbelangrijkste.'

Als Kim (56) íets heeft geleerd na twee verschillende vormen van kanker met een enorme impact op haar leven, is het wel flexibel te zijn en met de dag te leven. 'Ik kwam laatst een oude vriend tegen die over een maand of zo wel met mij wilde afspreken. Ik zei: leuk, maar we hebben tegen die tijd nog wel contact. Ik kijk niet verder dan een paar dagen of een week.'

De diagnose kanker kan veel losmaken. Dan kan het helpen om op kanker.nl een vraag te stellen aan een zorgprofessional. Een van die zorgprofessionals is Matthijs de Wit. 'Het is bijzonder om mensen op deze manier te kunnen ondersteunen. Zo krijgen ze hopelijk genoeg houvast om hun leven weer op te pakken.'

Ton Jenner is bedrijfsartsconsulent oncologie en spreekt in zijn praktijk ex-kankerpatiënten die na behandelingen hun werk weer proberen op te pakken. En hoewel het ogenschijnlijk lijkt alsof het leven hen weer toelacht, vallen ze juist dan in een zwart gat.

Toen Yvonne (60) erachter kwam dat ze oogslijmvlieskanker had, een zeer zeldzame vorm van kanker, had ze er al jaren van ziekenhuisbezoeken en operaties op zitten. Ze pleit voor meer onderzoek naar vormen van kanker die nauwelijks voorkomen, zodat anderen eerder geholpen kunnen worden dan zij.

Kanker heb je niet alleen, zegt medisch maatschappelijk werker Jesmin Poelstra altijd tegen haar patiënten. Want ook voor de naasten is het vaak heel ingrijpend. Ze vertelt over de partner van een patiënt die het moeilijk had na de ernstige ziekte van haar man.